在SpaceX,蓝色起源等一批美国领先私营火箭企业带领下,美国的创业型火箭公司不断涌现出来。
其中有些公司的理念非常前卫,比如这家相对论太空公司(RelativitySpace),他们计划使用3D打印他们火箭中至少95%的零件。相对论太空公司成立到现在,渐渐站稳了脚跟,已经获得了C轮融资。最近,他们拿下了新的发射场,更是更是获得了铱星的合同,计划在年按铱星需求发射卫星。
这是一家什么样的公司呢?
公司来历及愿景
公司是由TimEllis和JordanNoone于年创立。
在建立相对论太空之前,TimEllis在蓝色起源工作,帮助开发了公司强大的BE-4火箭发动机。他推动了将金属3D打印引入生产过程的商业案例。Relativity的联合创始人JordanNoone则在SpaceX从事用于该公司的乘员龙飞船的SuperDraco推进器计划。
他们认为蓝色起源和SpaceX在将3D打印用作火箭制造的一部分方面做得不够,由此建立了这家公司。他们雇佣了大量来自于SpaceX和蓝色起源的人才。
他们认为人类未来会成为星际物种,在人类在外星上建立文明之初,必然会缺乏制造零件的机床,因此使用紧凑的3D打印来打印各种零件,或者是飞行用的火箭是文明起始之初的基本技术。他们希望能实现这个目标。
相对论太空公司的技术亮点
一家火箭公司的发动机绝对是这家火箭公司的核心技术,相对论太空也不例外。
相对论公司开发的发动机称为Aeon1,它是一种使用液态甲烷和液态氧的发动机,与SpaceX的猛禽发动机一致。每台发动机的推力千牛,与猛禽发动机的千牛相比是一个小不点。
但Aeon引擎的关键不在于其性能,而是它的简单易安装,该引擎可以在不到20天的时间内完成打印,从而加快了开发和测试周期。此外,Aeon引擎只有个零件,而大多数其他引擎则只有数千个零件。
相对论太空公司计划将九个Aeon发动机集成到其Terran火箭的第一级中,第二级火箭只采用一个发动机。它计划将1,千克的能力运送至低地球轨道发射费用为0万美元。
除了发动机,他们公司最亮眼的技术就是他们的3D打印机了,为了对大型零件进行3D打印,相对论创建了一个名为Stargate的系统,该系统声称是世界上最大的金属3D打印机。这个系统是基于选择性激光烧结。该公司计划最终在60天内3D打印完整的火箭。
人类的未来必然在太空,这离不开无数人的奋斗,也希望我们国家这样不是专注于赚钱的企业越来越多,为人类的未来贡献一份力。
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