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本文参加百家号#科学了不起#系列征文赛
大家好,我是璀璨的猩猩
在宇宙中存在诸多的星球,是否存在一些类似地球这样可以孕育生命的星球?这一个问题,一直困扰着我们,也吸引着我们去探索、寻找,希望发现这方面的证据。遗憾的是,截止至现在,我们暂时还没发现可宜居的星球,也没有发现外星生命的存在。
当然,我们探索的脚步不会就此停止,我们先后发射了很多探测器对宇宙进行观测,既然太阳系内暂时还没有发现生命的存在,那我们就去太阳系外看看。目前,我们已经有两个探测器已经进入星际空间,其中一个是旅行者1号探测器,另一个是旅行者2号探测器。
这两个探测器都是在年发射升空的,至今它们俩已经在太空中飞行了42年。在这么长的时间里,先后会木星、土星、天王星、海王星等气体行星进行了近距离飞掠,也拍下了很多照片。
据年11月5日的科学报告显示,NASA宣布,旅行者2号探测器早在年11月5日就已经进入了星际空间,现在将所收集的数据传回了地球。我们回顾一下旅行者2号探测器的主要旅程,就会发现,进入星际空间真的有点难。
据科学资料显示,旅行者2号探测器在年8月飞掠了海王星,随后朝着太阳系外飞去,也就是朝着星际空间飞去。如果从年年底开始计算,到年,旅行者2号探测器才正式进入星际空间,花了差不多三十年时间,由此可见,这个区域非常宽广。
或许会有朋友提出疑问,为什么旅行者1号、旅行者2号探测器在太空中飞行了40多年,却没有发生与陨石、小行星等小天体碰撞的情况呢?其实,提出这样的问题,是很正常的,因为,在太空中,撞击事件是有可能会发生。
说起人造飞行器碰撞的事件,确实是有发生过。据科学资料显示,在年,美国铱星33与俄罗斯一颗已报废的宇宙-卫星在太空中发生了碰撞,这是历史上首次卫星相撞事故。在今年,欧洲航天局一颗Aeolus卫星险些与SpaceXStarlink卫星群的一颗卫星发生碰撞,幸好及时调整了轨道,才避免了撞击事故。
既然,人造飞行器也会出现碰撞的情况,为什么旅行者1号、旅行者2号探测器却没有遇到了?这得从宇宙空间说起。前文中已经说到,从飞掠海王星到进入星际空间,旅行者2号探测器花了近30年时间,说明这个空间是很大的。而在这个广阔的空间里面,没有很大的天体,基本上都是一些小行星或者矮行星等。所以,旅行者1号、旅行者2号探测器基本上不会撞到大星球。但是,不排除它们与小天体发生碰撞的情况。
不过,虽然在这个区域存在大量的小行星、彗星等小碎片,但是与探测器发生碰撞的可能性很小。因为小天体、探测器的质量都很小,彼此之间的引力不会很大,所以,旅行者1号、旅行者2号探测器在飞行过程中基本上不会把小天体吸引过来。
由于它们都很小,我们可以将小行星、彗星、旅行者1号、旅行者2号探测器理解为在宇宙中漂泊的“尘埃”。两颗尘埃相撞的可能性很小,并不是说不会出现碰撞的可能性。如果未来出现了碰撞,对于旅行者1号、旅行者2号探测器来说,是致命的,可能会粉身碎骨。
在过去几十年内,旅行者1号、旅行者2号探测器都没有发生撞击事件,或许可以理解为运气好。在未来的飞行中,是否会出现撞击的情况,估计也是看运气,虽然出现撞击事件的概率非常低,但是低概率事件并不意味着永远不会发生。大家觉得呢?