铱及其合金、化合物主要应用在工业催化，热电偶，触点材料，铱坩埚，保护涂层材料，电致发光材料等，广泛应用于航空、航天、电子等领域。
由于铱的化学性质稳定，几乎不溶于所有的无机酸，并且能在熔融硅酸盐或者其他熔融金属中保持稳定，经活化处理后的海绵状铱能缓慢地溶解于热王水中，致密紧实的铱在沸腾的王水也不会遭到腐蚀。
国内铱矿产资源十分有限，从废料回收提纯铱，在经济发展、科学研究、环境保护等方面都具有重大意义。
目前，铱的回收和提炼方法有以下几种：1、金属和合金废料中铱的回收
金属和合金中回收铱的流程包括废料溶解和精炼等步骤。铱金属及其合金溶解的方法有贱金属碎化活化、碱熔融预处理、电化学溶解等。从溶液中净化和提纯铱的方法有沉淀法、离子交换法和萃取法等。
2、废催化剂中回收铱：对于粉末状、颗粒状的含铱催化剂，目前通常采用碱熔融预处理。熔融的过氧化钠可以使铱转变为铱的氧化物，氢氧化钠可以使催化剂中难溶的α-Al2O3转变为偏铝酸钠。
3、从有机废液中回收铱：对于有机铱催化剂中回收铱，大多采用蒸馏其中的有机物成分，蒸馏渣通过焚烧去除残余有机物，铱转变为单质或者氧化物留在灰分中。然后通过活化剂活化、碱熔融等处理后将铱转入溶液。在焚烧处理过程中，会有一小部分铱会随着烟气而损耗掉。针对只含有含铱而不含其他铂族金属的有机废液。
未来，铱回收技术的提升和市场发展方向包括以下方面：
技术上:
提高回收效率，通过最新技术创新，开发出更高效、更环保的铱回收方法，提高回收效率和质量。拓展铱回收的应用领域，铱回收技术的应用领域还有很大的拓展空间，例如生物医药等。
市场上:由于汽车需求复苏和供应限制的挑战，钯价面临持续的波动，而绿氢的发展则支撑着铱的使用。
清洁能源的推动预计将限制轻型内燃机汽车催化剂中钯金的消耗。但它正在为扩大铱在氢电解槽中的使用创造机会。
铱是一种具有良好光电性能和化学稳定性的贵金属，可以用作太阳能电池板的电极材料，与银相比，铱的价格相对较低，且具有更高的光电转换效率，因此，铱作为一种替代材料，具有广阔的应用前景。
