年2月22日，美国地质调查局（USGS）发布了一份对美国经济和国家安全至关重要的50种关键矿物商品的新清单。这不是美国第一次发布此类清单，在年，美国就发布了一个包含35种关键矿物的清单。这次发布的清单将稀土元素和铂族元素拆分为单独的条目，除此之外还增加了镍和锌，去除了氦、钾、铼和锶。
根据年的能源法案，关键矿物被定义“对美国经济或国家安全至关重要，但供应链容易受到因地质稀缺、地缘政治问题、贸易政策等因素破坏的非燃料材料。”简单来说就是，这是一种离了不行，但又容易被别人卡脖子的东西。欧洲早在年就发布了包含14种材料的RAW（CriticalRawMaterials）清单，年增加到了30个。
关键矿物不仅对美国，实际上对于工业发达的国家来说都至关重要。
关键矿物在整个供应链各个阶段与所有行业都挂钩。
技术进步和生活质量依赖于获取越来越多的原材料。一部智能手机可能包含多达50种不同的金属，所有这些都有助于它重量越来越轻、尺寸越来越小、功能越来越多。
关键矿物与清洁能源密切相关。它们在太阳能电池板、风力涡轮机、电动汽车和节能照明方面是不可替代的。
关键矿物供应链中各国的角色
欧盟和美国面临的一个问题是，经济和工业生产所需的许多重要原材料依赖国际市场提供，本国生产极其有限。
美国:年，美国只有一个正在运营的镍矿和一个锂矿，即密歇根州的Eagle矿和内华达州的银峰矿，而且出产矿石要运到国外进行精炼。
关键矿物清单中的50种小金属只有铪[hā]能够满足本国使用，并有余力出口，其余关键矿物都是需求大于产出，甚至有26种完全依赖于进口。中国和加拿大分别为美国第一位和第二位的矿物来源。欧盟:欧盟所需的大部分关键原材料也是由第三国生产和供应的，只有少部分关键原材料比如铪由欧盟自身生产。中国提供了欧盟98%的稀土元素(REE)供应，土耳其提供了欧盟98%的硼酸盐供应，南非提供了欧盟71%的铂金需求，甚至更高的铂金份额族金属铱、铑和钌。俄罗斯：俄罗斯是全球关键矿物供应链的主要参与者，因为它拥有丰富的矿产资源和长期的采矿和金属加工传统，特别是用于军事工业应用。中国是美国最大的矿物商品供应来源。早在年美国公布的清单中，其中有19种矿物的顶级生产商（topproducer）为中国，占比超过50%。尤其是稀土、钨、锑中国资源优势非常明显。
中国是全球领先的稀土供应国，拥有稀土和关键矿产储量的大部分份额，占全球总量的36.7%，年产量占全球的62%。稀土元素对电动车、高级陶瓷、计算机、智能手机、风力涡轮机、显示器和光纤等各种产品至关重要。技术方面，中国的稀土精炼能力明显强于美国，国内拥有大量加工本地采购和外国原材料的关键矿物材料的设施。在稀土出口方面，年至年，中国约占同期稀土出口总量的43.3%。年，美国从中国进口了98%的加工稀土。
但各国在供应链中的位置和优劣势并非一成不变的，随着世界向清洁能源经济转型、以及关键矿物对于军工领域、高科技产业以及国家安全的作用越发重要，未来对于关键矿物的需求将会以几倍甚至几十倍速度暴增。美国近年来一直强化关键矿物的供应链弹性，逐步解决关键矿物资源的供应链脆弱性问题。政策上，每隔3年修改并发布一次关键矿物清单只是美国诸多有关关键矿物战略政策中的重要一环；具体行动上，对关键矿物的开采和生产进行了多项重大投资。为抗衡我国在稀土、钢铁、新能源电池等市场的主导地位，美国联合日本、印度、澳大利亚、加拿大等构建关键矿物（主要是稀土）供应链，研发低成本、低放射性废料排放的稀土精炼技术。年1月，美国和加拿大宣布了关键矿物合作联合行动计划，旨在推进“保障重要制造业部门所需关键矿物供应链的共同利益，包括通信技术、航空航天和国防以及清洁技术”。同年7月，美国国防部宣布将向澳大利亚稀土公司Lynas拨款万美元，用于在德克萨斯州建立重稀土精炼设施。年，巴菲特旗下伯克希尔·哈撒韦公司在加利福尼亚州帝王谷新建一处示范设施，以验证地热盐湖提锂技术的商业可行性。这是价值数十亿美元项目的一部分。“美国正在与中国等经济竞争对手争夺电动汽车市场的所有权，而锂和钴等关键材料的供应链将决定我们的输赢，”美国能源部长詹妮弗·格兰霍尔姆(JenniferGranholm)说。“如果我们想在年之前实现%的无碳经济，我们必须创造我们自己的这些材料供应，包括美国本土的替代品。”“关键矿物”是未来几十年推动高科技制造和可再生能源转型的命脉，也是促进经济进步和建立工业领导地位的基石。“关键矿物”供应链的安全将是美国、中国、欧盟、日本、俄罗斯等主要经济体最为重要的战略布局方向之一。