2月17日晚，“钢铁侠”马斯克旗下SpaceX公司的猎鹰9号火箭顺利升空，将第五批60颗Starlink星链卫星送入太空，至此卫星在轨总数已达颗。“星链”(Starlink)是美国SpaceX公司在年1月公布的一项低轨宽带通信卫星系统计划。马斯克宣布该计划将在年至年间将初步发射约颗通信卫星发射到轨道,其中颗将部署在地球上空千米处的近地轨道，并从年开始工作，后续发射总量共颗。马斯克是这样向外界介绍其星链计划：“重点是建立一个全球通信系统。从长远来看，我们真正要做的是在太空中重建互联网。我们的目标是让大部分远程互联网流量和大约10％的本地消费者和商业流量，都通过这个网络传输，而90％用户的本地访问仍然可能通过光纤进行。”该计划将利用公司自主研发的猎鹰9号可回收火箭，将Starlink卫星送入轨道，组成小卫星互联网星座，将从太空向地球提供高速互联网接入服务。而“星链计划”的最终目的是搭建一个全球覆盖的天基互联网。什么是天基互联网天基互联网，顾名思义就是在外太空铺设卫星网络，把互联网“搬”到太空上。在组网完成后，人们将能够在世界任何角落随时随地接入宽带互联网，真正做到无死角覆盖。天基互联网是利用位于地球上空的各类空中平台为地面和空中终端提供宽带互联网服务的新型网络系统。通常情况下，采用高度为～公里的高通量卫星星座向地面提供信号，主要代表有美国的Intelsat、Viasat、HughesNet、欧洲Eutelsat等公司；近年还出现了国际企业通过20～km的气球、飞艇、无人飞机作为通讯星座的应用模式，如Google的气球、Facebook的太阳能无人机等。天基互联网由低轨卫星星座、关口地球站、系统控制中心、网络控制中心和用户单元等组成，由通信链路将多个轨道平面上的卫星联结起来。整个星座如同结构上连成一体的大型平台，在地球表面形成蜂窝状服务小区，服务区内用户至少被一颗卫星覆盖，用户可以随时接入系统，一方面不受地形条件限制，可以极大地提高全球范围的互联网服务的覆盖率;另一方面具有低成本、低延迟、高速度、高可靠性等优势，未来甚至可以替代光缆等。天基互联网民用化后可以为国内以及全球用户提供天基物联网、天基航空航海监视、移动宽带接入的无死角信息服务，将加速推动通信、时空信息应用的泛在化。天基互联网全球格局天基互联网星座部署竞争激烈，新一轮太空军备竞赛已经打响。天基互联网关乎国家安全，美国已先行布局众多天基系统：目前各国的军事卫星主要基于少量的、大型高价值卫星，受攻击后将对军事通信造成致命打击。而低轨卫星的快速研制和发射、及时投入使用，可有效避免这一威胁，同时频段抢夺先发先得，在军事领域具有重要意义。年12月，美国空军战略发展规划和试验办公室与SpaceX公司签约，要在其天基互联网具备全网通信能力之前，先行测试军方可能使用Starlink宽带服务的不同方式。目前Starlink已经可提供区域天基互联网服务，此外美国在轨运营的低轨卫星系统还有铱星、全球星、OBCOMM星三大系统，同时OneWeb、SES、亚马逊等公司正加速在低轨卫星通信系统的建设。由于频道与轨道资源有限，根据国际电联的规定，频谱与轨道归属采用“先到先得”原则。当前全球主流互联网巨头与新兴创业公司在天基互联网领域展开布局，在低轨高通量卫星最为适用的Ka、Ku频谱与太空物理空间资源展开激烈竞争。除“Starlink”外，国外当前在建设和运营的低轨宽带通信卫星系统主要还有美国的第二代铱星系统、第二代全球星系统、软银领投的OneWeb也发布了自己的“星座互联网计划(Constellation)”、美国轨道科学公司和加拿大全球通信公司(TeleSat)共同组建的Orb
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